Sprężarka tłokowa jest zbudowana do pracy przerywanej. Producent podaje wydajność ssania, a to wartość teoretyczna, więc licz około 65 do 70 procent tej liczby jako powietrze, które faktycznie dostaniesz na wyjściu. Jeśli katalog mówi 400 l/min, przyjmij realne 260 do 280 l/min i do tego dobieraj narzędzia.
Napęd ma znaczenie przy pracy dłuższej niż kilkanaście minut. Sprężarka z napędem bezpośrednim jest tańsza i lżejsza, ale kręci szybciej, mocniej się grzeje i głośniej pracuje. Napęd pasowy chodzi wolniej, ma zwykle żeliwną głowicę i smarowanie olejowe, dzięki czemu wytrzymuje kilkakrotnie dłużej przy tej samej wydajności.
Zbiornik wyrównuje ciśnienie i skraca liczbę załączeń silnika. Do pistoletu do przedmuchu i do pompowania kół wystarczy 24 do 50 litrów. Do klucza udarowego i szlifierki bierz od 100 litrów, do pistoletu lakierniczego i do plazmy od 200 litrów. Zbiorniki powyżej 270 litrów podlegają dozorowi technicznemu, sprawdź to przed zakupem.
Pilnuj obsługi. Olej w sprężarce olejowej wymienia się po pierwszych 50 godzinach, potem co 300 do 500 godzin. Filtr powietrza czyść co miesiąc, a kondensat ze zbiornika spuszczaj po każdym dniu pracy, bo woda w zbiorniku to korozja od środka i realne ryzyko przy ciśnieniu 10 bar.