Der Strom richtet sich nach dem Elektrodendurchmesser. Eine Elektrode mit 2,0 mm arbeitet bei 50 bis 80 A, mit 2,5 mm bei 70 bis 110 A, mit 3,2 mm bei 100 bis 150 A, mit 4,0 mm bei 140 bis 200 A, mit 5,0 mm bei 190 bis 260 A. Eine Hausinstallation mit 230 V an einer 16-A-Sicherung trägt eine Elektrode bis 3,2 mm, schwerere Arbeiten verlangen 400 V.
Für basisch umhüllte Elektroden wählen Sie eine Maschine mit mindestens 60 V Leerlaufspannung und kräftigem Hot-Start, sonst wird das Zünden mühsam und der Nahtanfang fällt porig aus. Stellen Sie Arc-Force bei basischen Elektroden höher und bei rutilen niedriger ein, um Spritzer zu begrenzen.
Die Einschaltdauer beim Arbeitsstrom sagt mehr aus als der Maximalstrom. 160 A bei 35 Prozent ist eine Maschine für den Monteur, 250 A bei 60 Prozent ist Technik für einen ganzen Tag in der Werkstatt.
Wenn Sie am Stromerzeuger oder an einem schwachen Netz arbeiten, wählen Sie einen Inverter mit weitem Bereich der Versorgungsspannung, zum Beispiel von 180 bis 260 V. Für den Stromerzeuger rechnen Sie mit mindestens der doppelten Leistung gegenüber der Aufnahme der Maschine, sonst bricht die Spannung beim Zünden ein.
Achten Sie bei langen Leitungen auf den Querschnitt. 50 m Leitung mit 2,5 Quadratmillimetern bedeuten einen spürbaren Spannungsabfall, bei solchen Entfernungen verwenden Sie 4 Quadratmillimeter, und Schweißleitungen wählen Sie je nach Strom ab 25 Quadratmillimetern aufwärts. Die meisten Maschinen haben einen Anschluss für einen WIG-Brenner mit Lift-Zündung, das erweitert den Arbeitsbereich, ohne dass Sie ein zweites Gerät kaufen.